埃斯珀这一表态，应该经过“老板”特朗普“点头”。韦宗友表示，特朗普执政以来，大的内政外交问题都需要这位“大老板”拍板，访华本身是一个重大事件，在当前的中美关系氛围下，国防部长访华更是一个重要外交安排，肯定要与特朗普沟通，并且获得后者的首肯与支持。这也反映出，在特朗普领导下，虽对中国态度强硬，但是也不希望中美关系全面崩盘。
韦宗友预计，如果真的成行，预计埃斯珀将在11月份大选之前访问中国，为特朗普选情造势。６月以来，特朗普民调下跌，其对戴口罩问题的态度也发生变化；随着美国疫情反弹，对美国第三季度的经济或产生影响，而如果美国大选前的经济不乐观，对特朗普的选情或形成较大压力。在此基础上，特朗普希望稳住中美关系，不至于失控。而如果真的成行，届时军事安全、中美危机管控等将成为讨论重点。
据路透社报道，如果此行成行，这将是埃斯珀作为美国防长首次访华。上次美国防长访华还是2018年，当时的国防部长是马蒂斯。
几乎就在埃斯珀表态希望年内访华之际，美方突然要求中方在72小时内（即当地时间24日下午4点前）关闭驻休斯敦总领馆，领馆人员也被要求离开。
中国外交部发言人汪文斌
对此，中国外交部发言人汪文斌回应，这是美方单方面对中方发起的政治挑衅，严重违反国际法和国际关系基本准则，严重违反中美领事条约有关规定，蓄意破坏中美关系，十分蛮横无理。中方予以强烈谴责。中方敦促美方立即撤销有关错误决定。否则，中方必将作出正当和必要反应。
汪文斌还说，一段时间以来，美国政府不断向中方甩锅推责，对中国进行污名化攻击，无端攻击中国的社会制度，无理刁难中国驻美外交领事人员，对中国在美留学人员进行恐吓、盘查，没收个人电子设备，甚至是无端拘押。此次美方单方面限时关闭中国驻休斯敦总领馆，是美对华采取的前所未有的升级行动。
就此事，中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣认为，第一，这反映出中美政治对抗升级，美国政府内部一部分人，对中国战略敌意较深，想把中美关系推向“新冷战”；第二，可能存在服务于选举的目的，眼下特朗普选举情况不乐观，以中美矛盾转移国内视线。金灿荣指出，目前来看，中国将作出一定反应，此后事态走向，取决于美方后续反应。此番挑起事端的一方是美国，中国被迫接招。如果中国做出反应，美国反应有限，那么此事件或到此为止；如果美国仍有动作，那么中美关系可能进一步下滑。