在经济方面，二战后南斯拉夫曾效仿苏联进行经济建设，但很快便发现这种模式不适合自己。而且随着40年代末的南苏决裂，南斯拉夫更是抛弃了苏联的发展模式，开始寻找适合自己的发展道路。想想咱们当初也是因为有着独立自主的发展要求和苏联交恶，你就知道一个国家独立自主发展需要多大的勇气和实力了。
1950年6月26日，南斯拉夫通过《关于劳动集体管理国家经济和高级经济组织的基本法》，这标志着其正式走向了经济自治制度，而在之后的发展过程中这种经济自治的模式更是复制到了社会管理方面。
南斯拉夫的自治制度是将一切生产资料都归为劳动所有，鼓励各个劳动集体充分发挥主观能动性，根据当地的实际情况来自行管理“生产及社会事务”，最大程度的将权力下放和分散管理，鼓励市场经济的发展。
此外，政府充分发挥指导作用，及时出具发展方案和披露信息数据，并对部分产品掌握价格制订权，在保留计划经济能力的同时最大程度释放市场经济的力量，走的是“计划和市场结合的发展之路”。在这种自治制度下，南斯拉夫用二十年时间的高速发展变成了一个工业和经济较为发达的国家。
1961年至1976年南斯拉夫GDP及名义增长率
70年代末的南斯拉夫
到1976年，南斯拉夫全国有36%的民众拥有汽车，56%的家庭拥有至少一台电视，50%的家庭拥有冰箱，所有7岁到15岁的儿童都可以接受8年义务教育了，人均GDP近2000美元。这样的数据虽然和欧美发达国家相比还是落后了一些，可是相比同一时期的华约国家生活是充裕的，那时的南斯拉夫不仅引起了世界关注，还是很多国家的羡慕对象。
此外，南斯拉夫是所有苏式体制国家中最开放的的国家，铁托不仅允许西方文化进入本国，甚至还鼓励和西方世界的交往，南斯拉夫西方的影视文学到处都有，外国人可以来南斯拉夫旅游，南斯拉夫人也可以比较自由的出国旅行。