美国这一系列的成功、过度自信、过度扩张、失败和退缩，说明了其国内政治、外交政策和外部事件是如何相互作用减少了美国的影响力。然而，这些因素并不能充分说明美国衰退的深度和持续的时间。

越南战争以颜面尽失的损失而告终，并伴随着经济冲击和石油禁运所带来的的全球经济增长减缓。在失败的战争和随之而来的国内动荡之后，美国外交迅速恢复势头。虽然越战的损失证明其只是短暂拖累了美国的全球地位，但本世纪的挫败却让许多美国人质疑现代美国外交政策的最基本原则。

越战之后的几十年时间里，许多美国人开始感觉美国的全球参与对他们来说没有用，他们也没有分享在国家和全球范围内正在取得的任何成果。他们的观点并非没有根据。对于大多数美国人来说，提高生活水平的步伐已经放缓，有些人的步伐则完全停止，这打破了二战后三十年繁荣时期所设定的期望。过去四十年中，90%美国人的个人收入增长速度比整个县都要缓慢。

为了维持公众对建设性国际交往的支持，美国领导人必须做得更好，并确保由此产生的物质利益得到更公平的分配。新冠病毒造成就业和经济活动的衰败，其规模堪比大萧条时期，美国人的生命损失比1945年以来任何一次战争都要大。这种局面为转变提供了一个合理的起点。

为了重新获得国际伙伴的自愿合作，美国领导者们将需要再次将美国与世界其他国家的利益视为一体，他们将需要实践出色的治国方略，采取审慎的政策，并追求切实可行的目标。与此同时，因为持久的成就很少能在一个总统任期内得到巩固，他们还将需要证明历届政府之间政策的连续性。（海外网/李萌）

本文系版权作品，未经授权严禁转载。海外视野，中国立场，浏览人民日报海外版官网——海外网www.haiwainet.cn或“海客”客户端，领先一步获取权威资讯。