9月21日，《环球时报》发表了一篇题为《澳洲情报机构跟随美国，暗中操纵对华策略》的英文文章。文章称，澳洲情报机构ASIO的所作所为是导致澳中两国关系恶化的主要原因之一。
在文章中《环球时报》表示，过去几年间，澳洲安全和情报机构在媒体上获得了大量的曝光，在澳中关系交恶中发挥了“重要作用”。
华东师范大学澳洲研究中心主任陈弘表示：
《环球时报》还在文章中点名了澳洲国会情报与安全委员会主席安德鲁·海斯蒂（Andrew Hastie）。文章称，安德鲁·海斯蒂和自由党议员詹姆斯·佩特森（James Paterson）计划在19年底访华，但遭到了中国政府拒签。
安德鲁·海斯蒂
中国驻澳洲大使馆在一份声明中表示，“中国人民不欢迎无端抹黑中国的人”。
此前，“对华政策跨国议会联盟”发表声明称中国霸凌澳洲，而海斯蒂就是该组织中的澳方代表。去年8月，海斯蒂曾发文称中国崛起会导致澳洲的主权和自由处于危险之中。
《环球时报》在文章中称，海斯蒂与自由党议员蒂姆·威尔逊（Tim Wilson）、参议员詹姆斯·佩特森（James Paterson）和工党参议员金伯利·基钦（Kimberley Kitching）等人组成了“金刚狼议员团”，宣称要“大胆反抗中国的势力扩张”。澳洲总理莫里森在去年8月任命“亲美反华”的希勒（Andrew Shearer）担任内阁秘书长时，就有澳洲媒体认为联邦政府已经发出了明确信号，要在对华立场上与美国保持一致。
一些观察人士分析认为，中澳两国之间或已经开始了类似于中美之间的贸易战。
但与中美贸易战不同的是，中国是澳洲最大贸易伙伴，但澳洲只是中国一个相对较小的贸易伙伴。比如，对澳洲的出口量仅占中国出口贸易总量大约3%。
因此，澳洲并没有或者无法像美国那样对中国采取贸易报复行动。