上世纪六七十年代，由于中苏关系恶化等因素影响，人民解放军空军进入了一段困难期，对岸的国民党空军日子也不好过。表面上看，美帝国主义仍在出售新式战机给国民党空军，但要么是其淘汰的二手货，要么是专供出口的低档产品，且售价不菲。
台湾空军装备的美制F-104战斗机（资料图）
如1960年，美国出售了一批F-104歼击机给国民党空军，这是一款臭名昭著的飞机，其最大特点是事故率奇高，有“寡妇制造者”之称，美国和自己的一些铁杆盟友都不敢用，就卖给国民党空军。国民党空军先后获得约两百架F-104歼击机，其中摔掉的超过一百架，只有1架是在与人民解放军空军的空战中被击落。又比如上世纪70年代末，美国又推销给国民党空军一批F-5战斗机，这是美国专用的对外军援战斗机，自己从来不用，设计之初就定位于低档。
当人民解放军空军进入上世纪80年代，发展再度提速背后，国民党空军的压力就越来越大了。虽然从上世纪70年代开始，两岸再未爆发空战，但看不见的较量更加激烈。
台军F-16
1991年，人民解放军空军从苏联引进当时属于世界一流水平的苏-27歼击机，给对岸很大刺激，那边已经因为政局的变化，不能再用国民党空军称呼之，而要改称台湾空军了。为了扭转越来越大的力量对比，台湾空军重金从法国引进60架幻影-2000歼击机和大批空空导弹，从美国买来150架F-16战斗机早期型，另有4架E-2T预警机，空中实力暴涨。也就是在购入这些战机后，“台独”分子气焰异常高涨，李登辉窜访美国，抛出“两国论”。
然而随着人民解放军空军相继装备国产歼-10、歼-11等先进战机后，“台独”分子所自恃的所谓空中优势就很快荡然无存了，歼-20的问世更是让“台独”分子有望尘莫及之感。更要命的是，台湾空军最近二十年没有再获得新型战机补充，主力阵容还是上世纪90年代买来的幻影-2000和F-16，已经大幅落后于人民解放军空军，更不用说缺少维修保养，实际可用的战机数量相当有限。