鉴于最近发生的事情，在当代重演内战看起来毫无可能，但是，就算极端的情况没有发生，美国治理的前景仍然黯淡。美国经济的持续快速下滑，日益加剧的贫富差距，多数人生活水平的下降，失业率的增加，以及中国即将取代美国成为世界第一大经济体，这一切都预示着美国社会的紧张局势和分歧还可能继续恶化。

拜登也许能够让国会推动立法，但是特朗普支持者将会以前所未见的方式持续表示反对和进行挑战，尖锐的社会分歧会严重削弱政府治理的合法性。美国会变得难以预测和不稳定，它在国际社会上的发言权也将不如以往重要。未来永远是不确定的。美国迫切需要基础设施和贫富差距等领域的重大改革，但要实现它们将极其困难。美国的内爆似乎不仅代表着它进一步衰落的开始，而且还预示着这种衰落在未来会变得更加迅速。（作者是英国剑桥大学高级研究员）