要实现从基础研究到技术发展的连接，薛其坤做了一个比喻：“实际上基础研究和高技术发展，是同一链条上不同层面的事情。做基础研究就相当于盖房子打地基，做技术则是盖第一层楼和往后的每一层楼。基础研究是技术发展或科技创新的源头，他们整体是一个闭合的环，要把打地基和盖第一层、第二层统筹考虑。”
针对我国与发达国家基础研究的差距，薛其坤认为，“在条件上差别不是很大”，“但是第一，我们在基础研究上的高水平学术带头人相对比较少一点。我们真正做比较前沿的基础研究时间并不长，但基础研究往往需要很长的时间，有时候可能花一个人的一辈子。所以我们在这方面杰出人才的积累，尤其是基础研究学术带头人的积累，同西方发达国家特别是美国相比，在数量上，相对来讲还有差距。第二就是在技术研究理念上有差距，因为我们做基础研究的时间比较短，积累少，形成经验少。西方国家经过几百年的发展，在培养人才的理念上、从事基础研究的环境风格或者模式上，经验比我们更丰富一些。”
“改革开放40年，我们国家基本上完成了主要通用技术的引进、消化、再吸收，但是最尖端、要命的技术还存在障碍，未来15年是我们国家解决这些问题的最关键时间段。”薛其坤说。
中国科技事业：
再次迎来“科学的春天”
“十四五”规划纲要中明确提出，“改进科技项目组织管理方式，实行‘揭榜挂帅’等制度”。薛其坤认为，“揭榜挂帅制度，体现了以人为本的理念，让优秀科学家、战略科学家，最大程度发挥他们的作用。在这样一个机制下，大家会针对一个问题聚焦能力、聚焦资源进行强力开拓。在有限目标的驱动下，目标性更强，效率会更高。”
薛其坤感慨道：“国家提供巨大的资金支持基础研究，支持科学家的工作，作为科研工作者感到非常幸福。我们处在最美好的黄金时代，并且国家的部署也是抓住科技创新的牛鼻子问题。科研创新如果没有根本性突破，只是基于现有技术上的优化，意义就没有那么大。国家现在的政策，为真正实现重大突破、发展颠覆性技术，创造新的科学发现等奠定了非常好的基础，提供了非常好的舞台。”
薛其坤认为，经过四十多年改革开放，我国经济发展、科技进步都是巨大的。科学研究的条件、实力和人才储备都达到了较高的水平，有些领域已经进入了世界科学舞台。特别是国家对科技创新的高度重视，可以说中国科技事业再次迎来了“科学的春天”。
《光明日报》（ 2021年03月25日 09版）