在今年2月的提名听证会上，伯恩斯就展示出了强硬的对华态度。他不仅在国家安全、知识产权等领域渲染中国威胁，声称“战胜中国将是我们国家安全的关键”，还提出要“不断加强中国专家队伍，拓展语言技能，长期调整人员和资源配置，利用整个机构去应对这一重大威胁”。

中国外交部发言人赵立坚在今年3月的例行记者会上表示，我们要求美方客观、理性看待中国和中美关系，摒弃冷战、零和思维，尊重中方的主权、安全、发展利益，停止干涉中国内政，按照两国元首通话精神，聚焦合作、管控分歧，推动中美关系重回健康稳定发展的正确轨道。