在5G技术和工具向拉丁美洲、非洲和东南亚扩散的同时，数字威权主义也在兴起。数字威权主义使得拉美、非洲的一些领导人可以更广泛地控制从数据流到无线电波的一切东西。议会大厦被安装上了窃听装置，政敌受到了威胁，公民受到了监视和审查。

但这并不意味着5G技术本身是危险的。民主国家完全有理由去开发掌握5G技术，因为增加信息量可以提高国家的行政效率，有助于政府更好地提供服务。例如，通过5G自动监管技术，公共设施可以变得更环保。不过，5G未来最大的用途或许在于它能让更多的人接触到数字技术。边缘化人群和社区面临着日益扩大的数字鸿沟，妇女和农村地区受影响尤其严重，通过向这些人群和社区提供5G技术，各国就能使他们更有机会获取到信息，接受教育并享受到其他社会福利。

在健康的民主国家，对这些技术的监管应该本着尊重人权和隐私的原则，不应该闭门进行。公司、社会团体和普通民众应与政府合作，以透明的方式制定数据管理规则。好消息是，拜登的B3W计划清楚地表明，他理解技术在以下方面所具有的重要性，即塑造国际体系的人权准则并给予利害相关方决定权。但时间紧迫。

七国集团国家不能简单地补贴尊重权利的公司，并期望它们具有市场竞争力，而是必须与这些公司展开跨地区合作以推行全球标准和做法，其重点是5G设备的安全性、5G生态系统、数据的流动与控制，尤其是在这些数据涉及到数据隐私、互联网自由和人权的时候。他们还需要增加对下一代技术的投资，并鼓励5G技术接入全球边缘化人群和社区，以解决当下的数字、社会和经济不平等问题。如果他们行动太慢，他们将把数字领土拱手让给专制国家。这是一个巨大的挑战，但如果组成七国集团的民主国家能共同努力，那他们就肯定能取得巨大成功。

技术必将影响到民主的未来。在树立全球技术标准以优先考虑和保护数据隐私、开放数字空间和人权这一问题上，拜登的B3W计划不过是万里长征走完了第一步。拜登需要承认的是，如果某些技术和设施特别依赖不安全的5G网络，那这种状况就有可能伤害到民主体制。我们这个时代的一大中心问题是，随着互联网越来越广泛地深入到公民日常生活中，我们应如何维护并巩固成功的民主体制。专注5G技术发展将对民主产生最直接的影响并阻止其对民主造成最严重的伤害。

（观察者网由冠群选译自美国《外交政策》）