与此同时，菲律宾军方、媒体和亲美人士不断利用南海问题渲染“反中”氛围、对杜特尔特“口诛笔伐”，令杜特尔特压力骤增。在这种情况下，杜特尔特数次亲临前线“灭火”，试图安抚反对派情绪。
值得注意的是，菲律宾将于2022年再次举行总统选举。杜特尔特任期只剩下不到一年的时间（2022年6月结束），且没有资格寻求连任，但他曾表示可能会竞选副总统。
7月26日，杜特尔特发表其任内最后一次国情咨文。在谈及南海问题时，他表示菲律宾和中国在南海的争端只能通过外交谈判解决，不能诉诸武力。
杜特尔特表示，菲律宾无法承受与中国开战，“在你起飞前，中国的导弹就到了”。他还指出，南海争议“根本没有仲裁”，因为中国从未参与其中，有关文件对中国没有约束力。
杜特尔特26日发表其任内最后一次国情咨文 ，图自《菲律宾星报》