莫里森和马哈蒂尔在 2018 年新加坡东盟峰会期间会面（报道截图）

报道称，几个月来澳大利亚政府一直试图与中国重启对话，但均无果而终。而在今年4月，澳大利亚联邦政府将终止维多利亚州政府同中国签订的“一带一路”合作协议，这进一步激怒了中国。

马哈蒂尔认为，澳大利亚需要放松对中国投资的限制。他说道：“最先采取行动的国家也应该（最先）采取行动来缓解紧张局势。为此，你们应该取消对中国产品的限制……慢慢地，我认为中国人将通过开放澳大利亚产品的进口作出回应。”