2003年2月，鲍威尔为曾用“一管洗衣粉”作为“证据”，声称伊拉克隐藏了大规模杀伤性武器，为美国入侵伊拉克战争进行辩护。
后经证实“洗衣粉”这事是假的。外界甚至猜测，那管白色粉末可能是洗衣粉。
估计连他自己没想到，将一次错误的情报推给联合国以鼓吹伊拉克战争的同时，不仅引发了一场生灵涂炭的战争，也成为他一生都不能抹去的“污点”。
鲍威尔在“洗衣粉”这事之后，于2004年辞职离任，从此未再从政。
在2005年，他对此作出了反思，鲍威尔接受美国广播公司采访时说：“这是一个污点……将始终是我履历的一部分。当时这令人痛苦。现在还令人痛苦。”
虽说他承认了这是一个错误，但又怎么样呢？照样换不回伊拉克数以万计的百姓的生命，据预估伊拉克约有20-25万人死亡。其中美军直接致死的伊拉克平民超过16000人。
直至2011年美国从伊拉克撤军，伊拉克也没能从战争的阴影中走出来，依旧空袭不断、动荡不安……