然而，在莫斯科看来，解决乌克兰问题已不再只是俄乌两国间的博弈。普京希望得到“有约束力的保证，即阻止北约东扩和在俄罗斯的邻国部署进攻性（导弹）系统”。俄要叫停或逼停北约继续东扩也是无奈之举，眼下他们只是提出合理建议，而且是要回以前北约已承诺的东西。俄方的建议旨在建立一个新的安排体系，并在法律上将其正式化，该体系基于安全不可分割的原则，拒绝获得军事优势的企图。俄外长拉夫罗夫总结道：“我们不会让倡议在无休止的讨论中 ‘陷入困境’。如果在合理的时间内没有建设性的回应，西方继续其侵略路线，俄罗斯将被迫采取一切必要措施，以确保战略平衡，消除对我们安全的不可接受的威胁。”
基于各自立场，美俄之间确实是剑拔弩张的。有人形容说拜登和普京正在打扑克牌，但桌子上有一把上了膛的枪。美俄双方都在使用混和战略与对方博弈，直接进行军事冲突的可能性很小，甚至由代理方采取军事冲突的可能性也不大。美国利用乌克兰问题要达到几个目的：其一，大搞战争边缘政策。美国会把战争风险的戏码上演得十分逼真，从而制造战争恐慌。其二，让乌克兰充当制衡俄罗斯的“马前卒”。美国名义上帮助乌克兰，实际上是让乌克兰为美国服务。其三，形成欧盟与俄罗斯的相互制衡局面，美国可以扮演主导或控制危机的角色。制造俄罗斯周边北约盟友的“集体紧张”，迫使它们深化对美国的安全依赖，以抑制欧洲战略自主的追求。四是，借乌克兰问题威慑俄罗斯，增加美在与俄“战略稳定对话”中的筹码。
为了应对美国打“乌克兰牌”，普京手中有两张牌。一张是军事介入乌克兰事务，但这更象是俄应对美国“战争边缘”政策的反应；另一张则是军事介入太平洋，制衡美国的“印太战略”。俄罗斯近期在这方面采取了一些真正的军事步骤，也确实令美国感到紧张，比如俄太平洋舰队战略核潜艇及大型战舰在夏威夷附近举行大规模演习。
美国当前希望把俄罗斯的主要注意力拴在西线，而使俄不能东顾。这样才能保证美国“印太战略”的有效实施，使美国的两大联盟体系连成线、形成片。然而，有一点可以肯定，美国现在是最无可能直接对外用兵进行干预的时期，只能让别国当炮灰。美现在的想法是，与俄形成讨价还价，即便进三步退一步，仍然有所斩获。利用危机保持自身对于欧亚重心地带的主导地位，是美国的既定目标。欧亚大陆是地缘战略的核心地带，也是美国不能丢的战略要地。
从历史上看，凡是美国处于战略收缩时，往往是其在关注的战略区域制造危机的时候，只有这样，才能使自己的盟友与对手形成相互制衡的局面。美国也能最大程度发挥离岸平衡者作用。由此观之，乌克兰问题大有长期化和战略化的趋势。（作者是外交学院副院长）