哈萨克斯坦面积272万平方公里，是世界上最大的内陆国，也是前苏联境内仅次于俄罗斯的第二大加盟共和国。在苏联时期，哈萨克斯坦曾是苏联境内的重要工业基地。
▲哈萨克斯坦的行政区划
尽管国家以“哈萨克”而得名，然而在一段时间里哈萨克斯坦的第一大民族却不是哈萨克族，20世纪50年代末到20世纪70年代末，俄罗斯族是该国的第一大民族。
▲1926年-2009年哈萨克斯坦的民族构成
1959年，俄罗斯族占全国42.7%的人口比重（539万），哈萨克族仅占37.8%（529万）。到1991年哈萨克斯坦独立时，全国总人口1600万，哈萨克族仅占人口的40%（640万），俄罗斯族依然占38%（602万）的比重。
随着哈萨克斯坦独立，该国人口结构在短短的30年内发生了转变。哈萨克族人口增长迅速，如今全国1800万人口中，哈萨克族从独立时的640万增长到1301万，占总人口的68%，成为主体民族。