领土的丧失以及政府的垮台，会削弱甚至终止一个国家作为大国的能力。有时，剩下的国家甚至可能会屈从于或受制于其他大国。不过，一个国家的恢复可以使其重新成为一个大国，中国和俄罗斯的历史也都表明了这一点。
不过，一般来说，政府喜欢他们的大国对手崩溃的想法，从而产生一个更适合的政府或分裂成几个国家。冷战结束后，人们甚至希望俄罗斯和中国最终会发展成为与西方合作的民主国家，甚至加入西方。现在回想起来，这显然只是一厢情愿的想法。
同样，在俄罗斯和中国也有人希望美国会出现某种形式的分裂或崩溃。就在1998年，俄罗斯教授伊戈尔-帕纳林预测美国将在2010年之前解体为六个部分，甚至发表了一张地图来显示这一点。这显然是一厢情愿的想法。今天，许多中国学者相当自信地认为，由于美国内部的分裂，美国正在走向衰落。在我参加的各种非正式会议上，无论是亲自出席还是最近通过Zoom，俄罗斯和中国的演讲者都预测，通常是依据事实地预测，美国的崩溃可能，甚至是不可避免。
那么，美国的崩溃将如何发生？通常提出的逻辑如下：美国正处于人口结构转型的过程中，到2040年代的某个时候，将从白人占多数转变为非白人占多数。但是，美国白人，尤其是保守的白人，不会主动向正在出现的非白人多数交出权力。相反，他们会采取行动，用武力来维护自己的权力。在最好的情况下，或者说从俄罗斯和中国的角度来看，美国实际上会解体。这将使他们有机会站在一个或多个继承国一边反对其他继承国。但是，即使美国仍然是一个统一的国家，不断减少的白人人口为保持对不断增长的非白人人口的控制所需的武力努力，将使美国越来越不愿意和不能够向国外派遣军队，从而也使俄罗斯、中国和其他美国的对手们受益。这样的美国当然也不会因为俄罗斯和中国缺乏民主而去打扰它们。
俄罗斯和中国对美国未来的这种设想，也会是一厢情愿吗？这得由美国人自己决定。但是，如果美国的未来真的像他们希望的那样消极，俄罗斯和中国以及其他国家，肯定会将其视为推进自己大国野心的一个机会。然而，即使美国内部的不和谐确实在增长，俄罗斯和中国自身的经验表明，衰落之后可能还会出现复苏。