美国对俄罗斯的心态变化，反映了三个问题：
其一是美国不相信苏联会发生他们所希望的那样的转型，会成为西方体系的一个“安分守己”的成员；
其二是美国一直主导着以资本力量为基础的西方政治经济体系，维护这一主导是其所有战略的重心；
其三是资本力量有着与生俱来的扩张本性，扩张带来的全球化可以使很多经济体参与分工而获益，但是扩张又必会带来从属与支配之间的力量变化，造成地缘政治的激烈变动。
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冷战结束后，北约开始转型。
它先是想要转型成为一个以价值观为基础的政治联盟，要用意识形态来引导中东欧国家“归队”，为资本主义政治经济金融体系向全球进取举起旗帜。后来北约又提出针对全球安全环境变化的“新概念”，为北约的全球军事干预寻找依据。
这两个“变革”的趋向都体现了扩张的本性。
与此同时，波兰、匈牙利以及乌克兰这样的中东欧国家也期望北约能尽快将自己纳入，成为以美国为主导的体系中的一员。这样既可以提供它们“回归”美欧体系的保障，更能够分享西方资本主义经济繁荣的红利。
1996年我第一次去波兰访问，当时，波兰正在积极寻求加入北约。华沙大学的一位教授提醒我注意两件事。第一，加入北约是为了获得 “绿卡”，而加入欧盟是为了“入籍”；第二，他们没有忘记，是美国人帮助他们最终实现了“回家”。
1999年3月，我在布鲁塞尔的北约总部目睹了波兰、捷克和匈牙利加入北约的升旗仪式。当时发生的一件小事，至今想起来还很有意思。
在波兰成为北约正式成员之前，每次重大活动，波兰大使都作为观察员坐在美国大使旁边，但在波兰成为正式成员之后，波兰大使的座位被按字母顺序移到挪威和葡萄牙大使之间，从而与美国大使产生了距离。“我会想着我的老朋友的，”波兰大使意味深长地说。
对那些脱离了前苏联集团的中小国家来说，加入北约和欧盟是自身安全和发展的需要。他们的融入是自觉的，是“发自内心”的，他们认为自己本来就是西方的一员。而对俄罗斯来说，北约的扩张意味着一个庞大军事集团的逼近。俄罗斯的不同在于它是无法“被融入”的“虎”。
一山难容二虎。
冷战结束至今，美欧玩耍的各种戏法，都只能是先想办法稳住俄罗斯，观其变，促其变，他们谁也没有真心想要与“北极熊”共舞。
如果只想稳住俄罗斯，而不是让它作为一个参与者走进游戏的圈子，美欧那一套规则就不会是可靠的。正如俄罗斯学者奥斯洛比切夫所说：“俄罗斯只要被排除在欧洲安全的大门之外，欧洲的安全就不会完整。”