美军侦察机也是南海地区的常客

在抵近侦察之外，美军还大力推进在南海进行多边军事演习。据统计美军在南海周边累计开展演习超过百次，仅大规模单边演习就有14次，双边和多边演习81次，兵力涉及美军全部军种，演习内容也涵盖了反潜、反舰、反水雷、网络战、海事态势感知和两栖作战等作战模式。参加多边演习的国家，既包括南海周边国家，也包含日本、英国、澳大利亚、德国、法国、加拿大和印度等域外国家，演习的规模和频次都达到了新高。美军还利用这些演习，验证了包括分布式海上作战理念和远征前进作战基地等一系列新型的作战理念和战略构想。同时，美军正加紧研发高超音速导弹和反导技术，建立精确打击和导弹防御系统，开发新的海上作战系统等高技术武器装备，谋求在军事装备和技术领域保持优势。

美国主导的联合军演越来越多

不过，美军在南海等热点区域活动虽然越来越频繁、强度越来越高，但在具体行动上却以震慑为主，完全没有十几年前的那种嚣张跋扈，反而对军事行动的管控力度毫不放松，力图避免出现意外事件。按照北京大学海洋战略研究中心主任、南海态势感知计划负责人的说法，当前中美双方平均每天就有约十多次海空相遇事件，虽然有部分距离非常近，但大部分情况下双方都较为专业和克制。

美国海军小鹰号航母

从90年代到本世纪初，美军态度嚣张跋扈

与之相对应的是，从90年代到本世纪初，美军在中国周边的海空活动要嚣张跋扈得多，甚至一度引发外交纠纷和国际事件。1994年10月，美国派遣小鹰号航母战斗群开进黄海威慑朝鲜，美海军在没有向中国通报的情况下，派遣小鹰号航母战斗群沿着中国沿海边界巡航。在此过程中，小鹰号航母战斗群遭遇了刚刚完成远海训练返航的中国海军汉级核动力攻击潜艇。