1973年，丹麦和加拿大在划定边界时未能就汉斯岛的归属达成一致，双方都声称拥有汉斯岛的主权，自此开启了长达50年的领土争端。
有趣的是，双方争夺领土的方式与众不同，这场“战争”从未有过交火，甚至有些“愚蠢”。最先采取“迷惑”行为的是丹麦，1984年，时任丹麦格陵兰事务长乘坐直升机前往汉斯岛，在岛上插上一面丹麦国旗的同时，他还在旗杆底部埋了一瓶丹麦杜松子酒，留了一张写有“欢迎来到丹麦岛屿”（Velkommen til den danske ）的字条。
丹麦士兵在岛上升旗，拍摄时间未知 图源：丹麦皇家海军
这一行为很快引发了加拿大人的反击，他们同样登上汉斯岛，在岛上升起枫叶旗，并且与丹麦人针锋相对地留下了一瓶加拿大威士忌。之后双方一发而不可收拾，争相登岛、升旗，埋自己带去的酒、挖对方留下的酒，持续了将近40年，近乎“传统”。
一位造访该岛的游客对BBC描述道，岛上俨然一片“破旗子和标语的海洋”。
加拿大士兵在岛上升旗 图源：canada.com
值得注意的是，虽然争端的双方是丹麦和加拿大，但汉斯岛在历史上一直是当地因纽特人狩猎北极熊和其它动物的场所。在因纽特语中，汉斯岛被称为塔尔图帕鲁克岛，对当地居民具有传统、象征和历史意义。
因纽特团结组织总裁纳坦·奥贝德（Natan Obed）同样出席了签约仪式，他表示，“对于因纽特人来说，我们的土地、水和冰形成了一个独特的家园，在政治管辖区建立正式边界之前，我们可以自由使用、穿越和居住。我们对这些地区的使用才是现代民族国家主张主权的基础。”