支持这种想法的前提之一是新冠将会在大部分时间仅仅会造成较小的危害，可能仅仅会在冬季来临时候爆发一波。但现在是七月，英国和NHS已经在今年经历了另外两波疫情，中间仅仅间隔不到三个月。现下这波BA.4和BA.5两种奥密克戎变株带来的住院潮可能在未来几天见顶，而其他变体已经准备好在不久的将来扩散全球了。

格兰医院在今年前六个半月平均每周收治超过9000例新冠阳性患者。2021年这个数字还不到6000，而且多数集中在去年前两个月。2020年的平均数字是不到7000。奥密克戎没有特别严重，当下全英住院人数中只有不到40%的患者是因为新冠入院的。但新冠成为很多其他疾病的助燃剂，导致治疗效果下降，恢复时间变长。针对新冠的隔离措施也是医疗的额外负担。院内感染也导致医疗人员短缺，影响了已经严重缺员和过劳的医疗人力。

入院的数据还不包括窜起的“长新冠”人潮。如今“长新冠（指得过新冠以后的长期后遗症）”患者约200万人（英国总人口约6500万），很可能会成为一代人需要背负的医疗系统和国家生产力的沉重负担。此外，持续的疫情还有很多不为人熟知，但依然受到严重影响的方面，例如NHS日渐艰难的血库供应。

政府的自满

政府是怎样应对这样的危机呢？很大程度上仅仅是假装它不存在，或者宣称已经得到了完全的控制。上周，政府的卫生系统发言人在上议院重复这样的谎言“我们已经设法打破了感染与入院，以及入院与死亡之间的连接（指的是控制了重症率和死亡率）。”

然而即使仅仅考虑因新冠而入院的情况，重症率也没有得到控制。至于死亡，最新的数据显示2022年前六个月中有近24000例死亡“与新冠有关”。是的，这个数字比2021年上半年的66000例小得多，但仍多于2021年下半年的21000例。各种原因的全英超额死亡也依然在疫情前的五年平均以上。

反复的疫情带来的持续压力已经成为NHS无法完全恢复服务的主要原因。NHS原先被希望到现在这个时候已经恢复到疫情前的水平以上，而如今一般性医疗活动比2019年的水平仍低10%左右。

决定下任首相的保守党选战完全没有反映出NHS和政府失败的新冠应对政策。候选人似乎更热衷于谈论如何用军队的力量帮助NHS，或者批评医疗系统花销“无法持续”，而不愿意解决医疗系统最急迫的需求。NHS处于危机之中，但医疗问题在选战中鲜有提及。

NHS的衰落已经被讨论了数十年，但它从未比如今更真实。更令人担心的是，新冠导致的医疗系统崩溃完全得不到政治、公共以及媒体的重视。

重回防疫模式

过去五十年中，从未发生过NHS如此多的部门接近丧失功能。问题的核心就是政府和民众需要认识到疫情远未结束，而过去两年中的某些防疫举措需要重新实施。