美国去年在阿富汗的表现，以及为了避免将自己和北约卷入与俄罗斯的直接冲突，决定不向乌克兰提供战斗支持的做法，损害了其战略信誉。综合起来，这些行动削弱了美国与盟国建立信任的能力。这也许可以解释拜登为何一再声明和保证他要用武力保卫台湾，意在增强美国在台湾的可信度。美国长期以来一直通过军售和密切的军事关系支持台湾地区的自卫能力。美国正在尽可能多地重复这一承诺信息，以减轻台湾人的担忧，即他们可能会被迫独自抵御解放军，代价是数千人丧生和可能数百万人的流离失所。
我愿意认为，中美之间存在刹车机制，但我担心美国政策目前陷入了“全是油门，没有刹车”的思维模式，这种思维模式是由中期选举周期中的某些政客和公众舆论驱动的。拜登政府延续了前任美国总统开始的进程，慢慢淡化一个中国的内涵。强调“与台湾关系法”和对台“六项保证”，同时无视中美三个联合公报，华盛顿正在走上一条慢慢丧失一个中国政策共识的道路。我越来越担心，我们正看到一种背离和平共处的趋势，对中国采取冷战思维。这种心态执意将中国作为美国某些国内社会弊病的替罪羊，并在从学术到卫生、从智能技术到经济等各个场合将其贴上“敌人”的标签。
但是，关于中美是否会就台湾问题爆发军事冲突一事，我乐观地认为概率非常低。一些现实主义者可能倾向于概率更高一些。但是，由于该地区有如此多的船只和飞机，以及日益敌对的言论，由于错误、对意图的误读、对威胁的错误评估、对官方声明的误读，甚至是技术故障或失败，冲突发生的可能性将不仅仅是外部的。继续沿着这条路走下去，会让我们离战争越来越近，这是中美都不想要的，也将是世界无法承受的。（作者是得克萨斯大学圣安东尼奥分校政治科学和地理系主任）