在欧罗巴宣告全面失败以前,英国发现苗头不好,就自己撤了。在1971年,英国撤出了欧罗巴计划,自己埋头依据兰西的技术重新搞运载火箭。搞来搞去,终于搞出了一枚火箭叫做“黑箭”。
这枚火箭在1971年成功的发射英国的第一枚人造卫星,这是英国当时发展自己的运载火箭和卫星发射技术走得最远的时候。实际上,英国的火箭技术在那个时候也达到了一个小小的顶峰,但此时也是英国财力的极限。
英国人总是算经济账,在1971年发射卫星之后,英国人觉得这还是太贵,于是就转而又找盟友美国。美国说,我可以很便宜的给你发射,用我的火箭就行了。英国政府就选择使用美国的火箭作为运载工具,此后就不再自己搞运载火箭了。于是,这个兰西的项目到此为止,也就算是彻底终结。
实际上,当时英国的兰西发展到黑箭,应该说已经到了一个很不错的地步,虽然黑箭20吨左右的体量、100多公斤的低地轨道运载能力,跟英国那个美妙的月球理想相比,还是差之千里,但这是应该成为一个继续发力的起点,英国人有希望沿着这个起点,继续地使劲向前走,但英国选择了放弃。到今天为止,英国的月球理想也没有机会实现。于是英国就获得了一个不太光彩的称号,在这个世界上唯一一个自行发展出运载火箭和卫星发射技术的国家,并且又自行地放弃这种能力,这也是英国的一个遗憾。
那前面咱们说的那个欧洲发射发展机构,最后几经演变,成了后来的欧空局。虽然英国在其中仍然是一份子,但是英国在火箭技术方面的遗憾,看来还要存续很多很多年。