这不禁让人思考，美国海军为什么会进行这种转移？
事实上，这个理由并不难猜。因为当我们点开卫星地图，仔细观察西沙群岛与南沙群岛之后就能发现。南沙群岛拥有永暑、渚碧、美济这当今南海前三大岛屿，岛屿上还设有机场、防御炮台、侦察通信以及港口等设施，并驻扎有空警-500预警机与022型导弹艇。
此外，南沙群岛还是中国海警重点巡视海域，1年365天里有330多天都有海警船活动。正是由于这些岛礁设施与防御部队的存在，以及堪称密不透风的海警常态化巡逻，使得美舰即便想要挑事，也难以找到见缝插针的机会。
相比之下，由于西沙群岛距离海南省仅400公里远，对于驻海南省的解放军水面舰艇部队而言属于朝发夕至的距离。以至于中国并未在西沙群岛上建设如同南沙群岛一样规模的岛礁侦察预警体系。
西沙群岛与三亚市的距离
因此从美军的角度上来说，比起一靠近就会被解放军发现，靠得太近还会被驻岛022、海警船与防御炮台瞄准的南沙群岛。西沙群岛虽然在地理位置上距离中国本土更近，但无论是海警船还是军舰的数量都要少于南沙群岛。能够及时对美军舰船行动作出快速反应的解放军部队只有南部战区航空兵。
也就是说，只要美军舰船能够在解放军水面舰艇部队抵达前，趁着时间差快速在西沙群岛的外围领海走一遭。那么就能在航空兵部队拒止手段有限的情况下完成一场领海闯入。
俯瞰设施完备的永暑岛
毕竟战斗机在对付飞机时还能用撒箔条热焰弹的方式驱离对方。但在面对军舰时，除了战机携带的武器以外，飞行员实际上并没有能够有效阻止美舰的手段。
当然，美军其实也考虑了解放军会动用强力手段阻止美舰靠近领海的可能性。因为这次来的“米利厄斯”号是一艘已经服役了27年，计划在2030年退役的老船。