外媒观察：中国将其经济范围扩大到美国的后院。2023年3月初，美国南方司令部负责人劳拉-理查森将军在美国国会听证会上说，中国在南美的行动对美国的安全构成了威胁。据理查森将军称，中国正在无情地迈向取代美国成为该地区的领导者。
虽然中国在该地区的存在在过去十年中大幅增长，但在可预见的未来，中国不太可能取代美国成为拉丁美洲的主导性政治、经济和军事力量。
在经济方面，中国已经在南美和加勒比地区取得了进展，在这个地区，美国的力量不曾受到过什么挑战。从20世纪90年代末开始，中国对南美和加勒比地区的兴趣开始增长。为了维持其前所未有的经济增长，中国开始在全球寻找石油和其他原材料。2000年，中国与该地区的贸易总额为120亿美元，2021年将达到3148亿美元。2023年，中国是该地区九个国家的最大贸易伙伴：阿根廷、巴西、玻利维亚、古巴、智利、秘鲁、巴拉圭、乌拉圭和委内瑞拉。
虽然中国和该地区的贸易增长令人印象深刻，但美国仍然是拉丁美洲和加勒比地区最大的贸易伙伴。2020年，美国与该地区的贸易额为7582亿美元。不过，其中71%的贸易是与墨西哥之间。2021年，中国在该地区的外国直接投资总额为1300亿美元。
在疫情之前，中国是该地区最大的贷款国，中国的开发银行已经发放了665亿美元的贷款。主要用于基础设施项目，为中国公司提供更好的机会获得该地区的丰富自然资源。这些贷款中的一小部分根据中国的"一带一路"倡议。
虽然中国在该地区的经济足迹大幅增加，但美国和欧盟仍然是最大的外国投资者，分别占投资总额的36%和34%。由于中国因疫情而面临经济放缓，中国的贷款已经枯竭。当该地区国家陷入金融危机时，国际货币基金组织等西方机构提供了绝大部分的结构调整贷款，而不是中国。
中国在该地区的经济收益在多大程度上带来了政治和外交影响还不清楚。虽然十多年来中国一直是巴西最大的贸易伙伴，但在巴西左翼和右翼政府下都出现了紧张局势。在巴拿马，在美国无情的压力下，最初授予中国公司的几项数十亿美元的基础设施合同被取消，交给了韩国和日本公司。
在向国会作证时，理查森将军还警告说，中国已经增加了对该地区反美政权的支持，包括委内瑞拉、古巴和尼加拉瓜。但除委内瑞拉外，与中国在该地区大多数其他国家的存在相比，中国对这些国家的投资和贸易微不足道。就古巴和尼加拉瓜而言，其绝望的经济状况和美国的制裁使其对中国的吸引力降低。
在国防和安全领域，中国已经在该地区取得了适度的进展。虽然前往中国接受培训的南美和加勒比地区军事和安全官员的数量有所增加，但美国仍然是培训该地区数千名官员的主要目的地。美国在整个地区有数十个基地和其他设施，是该地区安全的最终保证者。