据美国军媒《防务新闻》报道，美国空军已于近日向国内军工企业发布了一份机密招标公告，宣布将于2024年开始NGAD战斗机项目的研发工作。

然而，尽管美国空军已经正式宣布要开启NGAD战斗机项目的研发，但对于NGAD战斗机到底该有什么样的性能，美国空军方面却鲜有透露，只是反复提及要加强战机的战斗力、空域生存能力以及可操作性等性能。

当然，会出现这种情况也不是什么奇怪的事。因为NGAD项目虽然是一项早在2014年提出的一种六代机概念。但由于在2010年代到2020年代这段时间里，电子科技，尤其是雷达、无人机与智能化科技高速发展。导致了六代机的概念几乎每年都要变一下。

例如在NGAD项目刚刚被提出时，美国空军对六代机的定义是：装备了激光武器与大推力发动机、隐身性能比现有五代机有所提升、拥有更高飞行速度的重型战斗机。

【装备激光武器的NGAD战斗机概念图】

而随着智能化技术的发展与无人机的普及，到了2020年代初，美国空军对六代机的定义又变成了要集成激光武器与无人机，拥有数千公里航程的隐身飞行平台。

可见，只需要短短数年的时间，美国空军对六代机的定义就只剩下激光武器这一点没有变了。

此外，技术的进步不仅影响到了美国空军对第六代战斗机的相信，它也对各国第五代战斗机的升级改进思路产生了深远影响。解放军的双座型歼-20就是一个典型例子。

【双座型歼-20局部特写】

因为就像刚才提到的那样，在现在的美国空军看来，六代机之于五代机的跨代优势之一，就是载机要具备与无人机进行协同作战能力。

但在先进技术的协助下，解放军的歼-20已经能够通过改造成双座型号，来满足这一性能需求。在这种情况下，如果美军继续将无人机协同作战能力当做六代机的标准之一，那么他们就不得不面对歼-20已经摸到了六代机门槛的事实。

可以说，在世界各国都尚未明确六代机的性能指标与划代标准的情况下，美国空军高调宣布自己将要启动NGAD项目一事，更像是一场用来在舆论场上刺激解放军的战略忽悠。