在美国方面的支持下，菲律宾政府和军方正在南海方向上，不断采取行动，试图炒作相关话题，以便为自己谋取政治利益。而中国也一方面积极与东盟等相关方保持沟通，推动南海问题和平解决，一方面采取了相对强硬的手段，对等反制美菲等国。
日前，中国交通运输部发文称，为保障船舶航行及作业安全，中国在南沙群岛火艾礁、牛轭礁、南薰礁，三处岛礁附近海域，布设了3座灯浮标。虽然通告全文并不长，但结合近期南海的一系列动向来看，交通运输部这一新动作，并不简单。
【交通运输部相关公告截图】
5月中旬时，中国与东盟在越南举行了两场有关南海问题的关键会议，也许是为了给自己增加“筹码”。菲律宾方面赶在会议正式召开前，派出海岸警卫队船只，在火艾礁、牛轭礁等5处岛礁周边，放置了5个印有菲国旗的导航浮标，菲方当时说的十分清楚，这5个浮标就是用来宣示菲方所谓的“南海主权”的。
而在菲方行动后不久，中国就展开了反制行动，交通运输部南海航海保障中心的大型航标船——“海巡173”号，离开了位于广东沿岸的母港，快速向南航行。
【海巡173号】
在交通运输部发文前2天，有西方专家通过公开的航迹信息，发现“海巡173”号出现在了黄岩岛附近海域，并且正向南航行。当时，这些专家预测称，“海巡173”号极有可能是去拆除菲方的导航浮标的。
【西方专家发现“海巡173号”出现在南海，且距离菲方的导航浮标较近】
而从现在的情况来看，中方没有采用最为强硬的手段来应对菲方的行动，而是采用了对等反制的方式，同样通过布设浮标，来宣示自己在南海的主权。
中国选择用这一方式，应对菲方动作，应该是出于多方面的考虑。