然而，相比追求通过外交实现和平与负责任的财政目标，军工复合体定期恐吓美国民众，通过漫画书般的描述塑造一些美国必须全力打败的“反派恶人”。自2000年以来这份名单上陆续包含了阿富汗的塔利班，伊拉克的萨达姆·侯塞因，叙利亚的巴沙尔·阿萨德，利比亚的穆罕默德·卡扎菲，俄罗斯以及现在的中国。我们被不断地灌输一种观念，这一场场战争关乎美国的存亡。
以追求和平为导向的外交政策，遭到军工复合体的极力反对，但美国民众有不同意见。越来越多的受访民众希望美国更少地介入别国内政，减少在海外部署的军事力量。关于乌克兰问题，民调显示超过一半的美国民众（52%）希望政府在俄乌冲突间扮演“次要角色”，只有26%的受访者渴望美国扮演“主要角色”。这就是为什么拜登总统，包括几位前任总统，都不敢要求国会通过加税来支付美国正在打的战争。公众会斩钉截铁地喊出：“我反对！”
尽管美国刻意发动的战争对自身来说并不美好，战争给美国宣称要拯救的国家带来了更深重的灾难。正如亨利·基辛格的一句名言所说：“做美国的敌人可能很危险，做美国的朋友是致命的。”从2001年到2021年，美国在阿富汗发动战争，直到将这个国家炸得支离破碎、政府入不敷出、民众饥肠辘辘。如今乌克兰成为美国“拥抱”的对象，其下场可能极为相似：持续的战争，死亡与毁灭。
战火中的乌克兰居民楼
如果美国结束刻意发动的战争与军备竞赛，取而代之以真正的外交和军控协议，便可能审慎高效地削减军事开支。假如当初美国总统们与国会议员们真的听进去了威廉·伯恩斯这样资深外交官的话（他在2008年曾担任美国驻俄大使，如今成为中央情报局局长），美国本可以通过外交手段维护乌克兰的安全，并向俄罗斯保证，只要他们不向乌克兰境内派兵，美国便不会允许乌克兰加入北约。然而北约肆无忌惮的扩张恰恰是军工复合体所钟爱的路线。北约成员国可都是美国军工企业的大客户。
美国同时也单方面退出了一系列重要的军控协议。2020年，美国单方面退出《反弹道导弹条约》（ABMT）。根据《核不扩散条约》，美国本应该推动核裁军，然而军工复合体向美国国会兜售的方案，却是在2030年以前斥资超过6000亿美元用于“现代化改造”美国的核武器库。
如今，美国的军工复合体在挑拨围绕台湾地区与中国大陆开战的前景。对中国敲响的战鼓正源源不断地增加军事预算，然而美国本可以轻易避免与中国的战争，前提是美方遵守支撑美中关系的基石——“一个中国”政策。中美爆发战争是不敢想象的。不仅会导致美国的破产，更有可能带来全世界的毁灭。