双方对中美防长短暂寒暄的反应也不同，五角大楼第一时间发表声明，声称两国防长进行了简短交流，没有谈论实质性议题。五角大楼发言人赖得再次老调重弹，借此机会要求中方保持开放的军方沟通渠道，并补充说，美方将继续在多个层面上，寻求两军之间有意义的讨论，以负责任地管理中美两军关系。中方发布的消息则非常简短：香格里拉对话会开幕晚宴上，中国国防部长李尚福与美国国防部长奥斯汀握手。中方交代完此条新闻的主要要素后，没有发表任何评论，甚至仅突出“握手”这一关键词，根本没把该事件当作交流或会面。
中美防长象征性“见面”，美方可以说它的目的达到了，因为终究双方防长还是接触了。中方也没有违背自身原则，这样的“见面”，对于中方来说，没有任何实际意义。在美方制裁和挑衅的背景下，中国不想参与“摆拍式”交流，也不认同强制性交流。中方对奥斯汀的回应只是礼节性的，在美方没有拿出实际行动，展示改善两军关系的诚意之前，中美防长正式会晤不会有任何进展。