先进航空发动机是航空制造工业上的明珠，因为它是当今世界上最复杂，涉及学科最多的工程机械系统。航发一直都是制约中国航空业发展的一个短板，很长一段时间以来，由于我国的航空发动机技术相对落后，所以国产飞机也深受影响。甚至有军事专家放话称，中国在该领域至少落后美国30年以上。现在，这个论断恐怕要大幅度修改了，中国航空发动机前进的脚步正在加快，差距越来越小。
主要标志是运-20运输机疑似换装WS20发动机，机不变动力变，性能提升了一大截。就环球时报报道，多家媒体近日猜测，中国运-20战略运输机终于获得了期待已久的国产发动机，最近首次公开亮相。尽管WS-20在最顶尖航空发动机的排名并不占优，但一个优势令其成为运20最可靠动力。
前段时间，传出运-20大型运输机装备4台WS-20发动机进行首飞的消息，令不少军迷感到由衷的高兴。运-20自从2016年服役以来，一步一个脚印，一边不断增加交付服役数量，另一边则不断展开各种融合训练，并从今年开始参加了很多项重大运输任务，表现非常出色，令人赞不绝口。但是在满天的称赞声中，免不了会有一些不和谐的声音，少部分人对运-20仍不满足，对其指指点点、评头论足。
其中最大的指责就集中在发动机上，运-20和伊尔-76一样，仍然是使用D-30KP2发动机。俄制D-30KP2发动机有多落后，相信大家都有所耳闻，仅仅说一句——它是研发于40多年前的一款苏制中涵道比发动机，甚至使用在老旧的图-154客机上，就不难想象其在如今时代是有多么落后了。
原本在运-20立项时，就确定要装备国产大涵道比发动机——WS-20。尺寸明显大于D-30KP2发动机的WS-20早在数年前就被挂在伊尔-76空中试车台翼下进行测试，但项目推进速度并不尽如人意，直到2020年，运-20和WS-20这对组合才终于结合在一起，也算是熬出头了。