无人潜航器和无人机一样属于新兴装备，它的出现甚至可以直接改变战争形势。无人潜航器最大的特点就是没有人员，所以不需要生命保证设备，这就可以使无人潜航器能更加安静地隐藏在水中，非战争时期可以携带各种水下探测设备，潜伏在敌方的港口海域执行水文探测任务和高精度海底地图测绘任务，或者跟踪敌方各类船只舰艇搜集其水声情报信息，以供战时使用。战时还可以携带各类探测浮标或海底探测设备部署在敌人港口航道或者必经航道上，侦察敌人动向。甚至它还可以直接携带水雷秘密潜入敌方港口，在敌方港口和必经航道上布雷，将敌人的舰艇堵在港口内无法出港。也可以携带鱼雷直接在敌港口内将敌人主力舰艇击沉。
无人潜航器因为不需要人员操作，执行长期潜伏任务，伏击敌人的航母和弹道导弹核潜艇，使敌人丧失远洋海战中的空中优势和二次核反击能力。无人潜航器也可以配合潜艇活动，潜艇在水下需要隐蔽，不能使用主动声纳的等设备，这就导致潜艇在海底像盲人一样，只能靠海图和秒表指南针航行，在陌生海域很有可能出现各种危险。而利用无人潜航器可以完美地解决这一问题。携带水声探测设备的无人潜航器可以在潜艇前方前出一定距离，执行尖兵任务替潜艇探测前方水下地形，甚至可以肆无忌惮地使用主动声纳进行探测。虽然这一举动可能会被潜伏的敌方潜艇探测到，但是敌方潜艇探测到的也只是前出的无人潜航器而不是潜艇。如果己方潜艇被敌方潜艇发现，也可利用无人潜航器制造噪音产生假目标，而潜艇自己保持静默，用潜航器将敌潜艇引诱到一个合适的位置后将其消灭，实现“反败为胜”。
俄罗斯波塞冬核动力鱼雷想象图
目前世界各国都在加紧无人潜航器的研究，比较有代表性的包括俄罗斯的波塞冬、美国的逆戟鲸、英国的XLUUVs项目等。俄罗斯波塞冬无人潜航器更准确地说应该属于核动力核鱼雷，该鱼雷相比传统鱼雷最特别的地方就是它采用了核动力。有报道称它的射程可达恐怖的10000公里，而航速更是高达100节，远高于传统鱼雷。如果该数据属实，那么该鱼雷可以直接横越太平洋攻击美国海岸线。其核弹头当量达到200万吨左右，同时波塞冬的浅深超过1000米，这个深度很难探测和拦截。波塞冬鱼雷实力确实强悍，但不是主流无人潜航器的发展方向。而美国逆戟鲸无人潜航器，更符合传统意义的无人潜航器。该潜航器属于超大型无人潜航器，长度达到26米以上，拥有一个10的货舱，可携带各种货物或者布置水雷，也可模块化升级装备各种设备以对应执行各种任务。