除了探测能力非常好之外，歼-10C垂直爬升能力和加速能力也超强，歼-10C由于改进了发动机，推力变得更大了。爬升性能明显优于幻影-2000、JF-17。
特别是在进入盘旋的一开始，歼-10C的瞬时转弯能力即使是美军的同类型战机F16也跟不上，但过了前期的优势时间，总体的爬升能力还是F16更好。所以歼-10C的爬升能力在所有单发战斗机中只逊色于F-16。
优秀的探测能力和前期的机动性优势，给予了歼-10C在战斗中的自信：远距离时，歼-10C可以进行超视距空战。为了配合和加强这一优势，歼-10C还配备了射程很远的霹雳-15空对空导弹；在近距离格斗时，歼-10C用极快的盘旋能力和机动能力可以迅速击落近距离缠斗的对手。
可是歼-10C也并不是没有弱点，歼-10C最大的问题是持续能力差，如果敌军采用消耗战术，在前期避开歼-10C的攻击，然后在空中盘旋消耗我方飞行员的精力和我方战机的燃油，那么歼-10C的优势也就不存在了。
歼-10C持续能力差主要体现在两方面：首先在远距离战斗方面，歼-10C只能挂载2枚超视距导弹，机翼内侧的重挂点也因为没有保形油箱无法得到利用。其次，在近距离格斗方面，虽然一开始瞬时转弯能力很强，但30秒之后，歼-10C能量会出现衰减，并且能量衰减速度越来越快，这时候的歼-10C为了保持机动性，会选择牺牲高度，会飞得越来越低，战斗瞬间就处于弱势了。所以敌方飞行员只要挺过了前30秒歼-10C的精准猛烈攻击，30秒后就有很好的机会“击落”歼-10C。
在国内的空战演习中，我们早就发现了歼-10的这个问题，歼-10刚出现时，曾经让苏-27、歼-11A等机动能力优秀的重型战斗机吃了很多亏。可是随着飞行员对歼-10的了解越来越深入，在近距离空中格斗时，歼-10的瞬时转弯盘旋优势就再也发挥不出来了。
要解决歼-10C持续力差的问题，换大推力发动机是最关键的。发动机一直是我国战斗机的一个痛点，国产的太行发动机在性能上始终达不到标准，这让中国歼-10C的战斗力一直无法得到有效提升。
俄罗斯AL31发动机性能还可以，但它也有个抱轴的毛病，一抱轴发动机就卡死停机，早前我国的歼10很多次因为这个问题摔机了，可是由于技术受制于人，一直也没有更好的解决办法。
不过近些年来中国国产“太行”系列发动机技术成熟之后，这个问题就基本解决了。