4月3日，由辽宁号航母、南昌号驱逐舰、成都号驱逐舰、太原号驱逐舰、黄冈号护卫舰和呼伦湖号综合补给舰组成的编队，经过宫古海峡进入一岛链以东太平洋远航训练。巧合的是，美国罗斯福航母编队与同日进入南海对华威慑。
航母编队要想拔腿就走并不容易，非战斗状态时，备战备航往往需要经过数日时间。因此，并不能简单地说中国辽宁号航母编队是在选择美国罗斯福号航母编队欲进入南海时，针对性地进入日本海进行反威慑行动。也许中方准确知道罗斯福号航母编队抵达南海的时间，这种可能并不能排除。不管怎么样，辽宁号航母编队到一岛链以东太平洋远航，本身就是对美国航母在中国近海活动的一种反威慑行动。与罗斯福航母编队同时出现在对方家门口，客观上增加了对美国航母反威慑的色彩。
辽宁舰编队远离本土基地航行活动，不像美国航母编队到处有基地作为依托，且中国航线编队与美国航母编队整体技术水平相比有相当大差距，因此从相互的威慑效果来看，确实没有美国航母编队那么强。但从发展的、动态的眼光来看，辽宁舰的反威慑意义非同小可。
一是着眼于未来。目前中国航母的整体技术水平与美国有差距，但未来一、二十年内，中国更新型的航母技术水平或许能赶上美国，与对手的较量中不落下风；中国现在在海外的海军基地只有一个，不排除将来会有更多的补给点和基地，对航母的海外活动提供更有力的支撑。航母综合能力的成长，不可能一蹴而就，有一个长期积累的过程，现在中国航母的远航训练，是为了将来更先进的航母形成强大战力积淀基础。
二是着眼于战时。中美如果发生正面大规模军事冲突，现在看来主要诱因是台湾问题或南海问题。而一旦中美在台湾、南海发生冲突，中国有能力摧毁美日处于当面一岛链的军事基地，届时航母突破第一岛链尽管仍有很大风险，但也存在机会。尤其夺得台湾本岛制空制海权后，从巴士海峡突破第一岛链，相对要安全得多。从而是为拒止从关岛、夏威夷等地驰援的美军，争得更多的主动。
三是着眼于多域。航母编应该能够在世界各大洋执行任务，不仅限于在西太平洋。航母编队也是执行人道主义救援、抢险救灾、反恐等多样化任务的最佳平台。因此，中国的航母编队需要到世界各大洋进行适应性的远航训练。现在赴西太平洋训练，只是远航训练任务的初始阶段，兼有军事反威慑和多样化任务训练的双重功能。