1950年3月17日，海军司令员萧劲光风尘仆仆来到海防重镇威海，欲登岛却无船可用，不得已租了一艘小渔船。
渔民在得知眼前这位就是新中国的海军司令员时，不禁睁大眼睛满是质疑地问道：“您是海军司令，还要租我的渔船？”
问者无意，听者有心。萧劲光的心被深深刺痛了。他对身旁的随行人员道：“大家都要记住今天这个日子，海军司令员可是租老百姓渔船视察刘公岛的！”
海军司令员视察岛屿需要租用老百姓渔船，这就是新中国刚刚成立的人民海军的实力，彼时距人民海军诞生还不到一年时间。
一个国家为什么要经略海洋？关于这个问题的答案，不同的人有不同的看法。
美国学者马汉提出：“谁控制了海洋，谁就控制了世界。”
英国名将纳尔逊叫嚣道：“一支作战舰队往往是最好的谈判者。”
没有大国不将目光投射到海洋。中华民族也曾经创造过辉煌灿烂的海洋文明。
“欲国家富强，不可置海洋于不顾，财富取之于海，危险亦来自海上。”伟大航海家郑和的名言，道出了海洋对于中华民族的意义。
“郑和下西洋”书写着中国古代海洋文明最后的辉煌，此后中国闭关300余年，致使海军建设一落千丈，直到列强用坚船利炮轰开了国门，带来连绵的战火和漫长的苦难。
鸦片战争，有海无防，被动挨打；
洋务运动，北洋水师成军，仅仅6年便全军覆没于黄海腹地；
民国政府重建海军，初露端倪便在抗战初期沉船江阴……
近代以来，中国遭世界列强从海上入侵达400多次，其中规模较大的有84次，神州大地因此遍遭涂炭。
“不能制海，必为海制”，这是铁的事实也是血的教训。海军孱弱、国门洞开的心酸与屈辱一时间成为横亘在中华民族面前必须要解决的问题。
历史永远铭记这一天。1949年4月23日，华东军区海军领导机构在江苏泰州白马庙乡成立，张爱萍任司令员兼政治委员。人民海军从此正式诞生。