近年来，美澳在防务合作方面越走越近。更值得注意的是，莫兰发表上述言论的同时，美澳正在澳大利亚举行“护身军刀”大型联合军事演习，而美澳两国媒体都将该演习与中国联系起来。在演习开始前，澳大利亚媒体就开始炒作“中国侦察船抵近监视”的话题。在演习过程中，美军首次在澳大利亚试射了“爱国者”-3反导系统，这也被美国《星条旗报》解读为是试图向中国“传递信息”、“防御中国导弹的快速打击”。
美国和澳大利亚两艘海军舰艇还曾于6月一起通过南海，对此，中国外交部发言人汪文斌曾回应称，我们希望有关国家多做有利于地区和平稳定的事，而不是炫耀武力。