中国军队在渭川地区的作战，是继1979年大规模战争之后，中国对越南进行的全面打击性战争中最为重要的一环。中国军队七大军区部队都到这里参加轮战，规模从连级到军级不等。中国军队有6次军级单位轮战，20次师级单位轮战，171 次团至连级单位轮战。中国军队一方面派遣飞机和侦察部队进行越境侦察，一方面用炮兵对越方阵地、交通要道进行炮击，步兵则攻占边境浅近纵深阵地。
中国军队的作战不循规律，不分昼夜，在任何时段都可能集中兵力对越方阵地进行毁灭性打击。他们进攻的重点是772高地和685高地以南清水地区的各个阵地。其目的在于把越军逐出清水河以北，把清水河作为两军之间的界线。中国选择并打了5年的战场—渭川前线，仅仅是一个只有几十平方公里且荒无人烟的狭长地带，到处是崇山峻岭，地势险峻，交通不便，运输困难。在这里，几百万发炮弹落下，越军有几千名士兵阵亡，经常是双方炮兵相互炮击。5年间，两军都在为争夺每一寸土地而展开攻防。
中国把战场选在渭川的原因在于：一是作战规模不大，不会在国际上激起强烈反应和影响自己国内的局势，其次是想要进一步消耗越南的有生力量。这5年，中国最大化地使用了炮兵，这是中国占据优势的首要因素。这场战争已经不同于1979年，中国军队已经对部队进行了精心的训练。中国军队还对越方各个阵地的位置进行了仔细的调研，掌握了战场的地形，早就为他们的炮兵标注好了坐标。
在运输上，中国军队也占尽优势。在进攻前的几个月，中国军队就开始修筑通往边境的道路和桥梁，把各种型号的火炮输送到这里，炮兵部署也较为合理。越南没有料到中国会进攻一个没有太大军事价值的地方，因此也没有在渭川前线做认真的准备，依然把炮兵部队的主力部署在边境线其他地方或是战役、战略纵深。渭川前线遭到进攻之后，炮兵部队只实施了短时间的炮火支援后就没有炮弹了。中国把战场选在地势如此险峻的地方，让越南在运输和补充上遇到了非常大的困难。