美国海军拥有约540架F/A-18E/F舰载机，并计划将绝大多数升级至最新的Block3标准。此外海军正在对这些战机进行其他升级计划，包括增加改进的卫星通信能力、延长使用寿命等，升级后的“超级大黄蜂”使用寿命将延长到10000飞行小时左右，比现有的Block2型增加了50%。
保形油箱被设计安装在F/A-18E/F机背中央的两侧，将使战机具有更大的航程。这两个油箱总共可以携带515加仑的燃油，相比之下，F/A-18E/F现在通常在机腹中央使用的副油箱中的容量仅为480加仑。更重要的是，保形油箱不会占用机体挂架，从而可以让战机携带更多的武器或其他吊舱。
波音公司曾表示，装备保形油箱的F/A-18E/F战机在挂载两枚AIM-9X、两枚AIM-120空空导弹以及两枚2000磅精确制导炸弹时的作战半径可以达到1300公里。而不适用保形油箱时的作战半径只有1100公里。出于同样的原因，保形油箱还被视为EA-18G“咆哮者”电子战飞机的重要补充。
目前美国海军和波音公司在MQ-25A“黄貂鱼”无人加油机的研制方面仍在取得进展。并已经成功对“超级大黄蜂”和E-2D预警机进行了空中加油。海军预计MQ-25A将在2025年达到初始作战能力。不过就算该机能够按时交付，如果F/A-18E/F不配备保形油箱，那么即使其经过无人机的空中加油，它们的航程和载弹量也仍会比配备保形油箱时要小。而现在的F-35C根本不具备携带外挂副油箱的能力，其对MQ-25A的加油需求也会有所增加。如果为F-35C开发一种具有隐身性能的保形油箱，也会对战机的雷达反射面积产生一些影响，并且在F-35C需要以最佳隐身状态执行任务时，也不太可能使用这种保形油箱。同时F-35C比“超级大黄蜂”拥有更远的航程。
总的来说，不配备保形油箱会令F/A-18E/F的航程减少数百公里，这可能是一个大问题。特别是在未来在太平洋地区与中国的潜在对抗中会更加困难。“超级大黄蜂”的航程不仅影响航母的攻击范围，还影会响到航母的防御能力，即航母能在多远的距离外免遭对手的打击。随着对手射程越来越远、飞行速度越来越快的反舰巡航导弹和弹道导弹的发展，这可不是一个小问题。