在设计歼16战斗机时，我国科研团队就提出了很多设想，但是由于限制原因，导致并没有最终实现，但是相比其他四代机，歼-16还是非常有优势的。凭借着自身实力，稳坐解放军空中战斗机中的第二把交椅。
虽然从根本上来说，歼16战斗机从内到外都是我们自己研制的，但是对于战斗机来说最重要的“心脏”——发动机，却依旧使用的还是俄制发动机。中国在发动机方面的空难也不是一天两天的事情了，同样，也不是短时间内就可以解决的，所以，当时的歼-16还是饱受争议。但是在安装了国产发动机之后，歼16的性能将得到很大的提升，和歼-20之间的差距，也只能说是“术业有专攻”。
歼20战斗机作为中国首款自主研发的第五代隐身战机，其最重要的任务就是隐身，也就是在无形中作战，但是，相对应地，为了保证隐身的效果，歼20也会有所损失，比如说是载弹量。要想达到隐身性，首要改进的就是气动布局，单靠隐身涂料是达不到隐身效果的，所以，为了达到最好的隐身效果，歼20或多或少还是有些损失的，所以就只能是个隐身刺客了。
而相对歼20，歼16战斗机就没有这个顾虑了，所以，歼16战斗机比歼20装载了更多数量和类型的炸弹。这也是歼-16战斗机被称为是“炸弹卡车”的原因。
而且，因为这个特性，歼16战斗机整体作战水平远超多款制空机，依照歼16满载12吨的实力，在对地打击中，连空空导弹都没必要携带，单纯携带防区外空地导弹、制导导弹以及布撒器等对地武器就已经可以稳拿战果了。而在制空方面，则可以携带霹雳10以及霹雳15空空导弹，甚至还可以携带超远程空空导弹，完全不需要担心会出现什么意外。因为还有歼20战斗机一旁协助，如果这两者合作，那解放军空军基本可以说是胜券在握了，歼20在一旁护航，应对空中威胁，歼16战斗机直接往下砸弹药就行了。