在美国特使克里访华期间被部署到亚太地区的“卡尔文森”号航母，在克里离开后，第一时间现身南海，挑衅的意图非常明显。除此之外，美国“本福德”号驱逐舰也在未经批准的情况下靠近中国岛礁邻近海域，大量的侦察机在南海来回收集情报。这种情况下，中国南部战区发言人田军大校作出表态：战区部队时刻保持高度戒备状态，中国对南海诸岛有着无可辩驳的主权，坚决捍卫国家主权安全和南海地区的和平稳定。
根据观察者网9月8日的报道，目前亚太地区部署的唯一一艘美国航母“卡尔文森”号，已经进入南海地区。伴随而来的是，美国大量侦察机扑向南海，这显然不是一次常规的“旅游”，就是冲着南海目前的“军事情报”来的。
目前不清楚美军的直接目标是什么，但是通过安排驱逐舰在海南岛礁做骚扰，掩护航母进入南海收集情报，这种目的还是非常明确的。对此，中方反应也较为迅速，不仅仅是警告美国的驱逐舰不要踩红线，同时暗示已经做好战斗准备，这个倒是比较罕见。美国如此大张旗鼓，所为何来？
在此之前，很多人都认为如果中美未来发生冲突，大概率不会是在东海，而是在战略地位更加高的南海。南海不仅仅是关系中国领土主权问题，更是关系到整个东亚的航运安全，控制南海等于控制日本、韩国这些国家的命脉。当然，反过来中国失去南海的控制权，后果也非常的严重。
南海是一块战略重地，同时也是中国核潜艇最好的藏身之地，地域辽阔且有足够的深度，在整个中国近海地区再也找不到这样一块海域。美国一直对中国核潜艇很感兴趣，这种规模的侦查，目标绝对不会仅仅是海面上的东西，极有可能是在找“大黑鱼”，不然中方反应也不会如此激烈。美国的胆子倒是很大，一艘航母就敢来南海干大活，对于他们来说能不能找到想要的目标倒是次要的，熟悉南海各个地区潜在的核潜艇活动范围更加重要。