自4月29日天和核心舱发射，世界上很多业余天文爱好者便将他们的望远镜镜头对准了中国空间站。网上出现了很多地面拍摄的中国空间站照片。而在此之前，这是国际空间站的特权。这些照片上的中国空间站虽然只是一个小小的黑点，但它正在迅速长大，并将成为国际空间站后太空中最重要的人类图腾。
值得一提的是，拍摄这些照片的天文相机都来自一家中国公司 —— 苏州振旺光电（ZWO），它称得上是这个小众市场中的王者，其地位就像传统相机领域的索尼或佳能。苏州振旺光电的相及其首创的无线摄影控制电脑大大降低了天文摄影的门槛，使得当今的业余天文作品也可以媲美上世纪天文台大望远镜拍摄的天体照片。必须为中国自主品牌之光点赞！
5月6日，中国空间站“天河一号核心舱”。来源：业余天文爱好者菲利普·史密斯
8月31日和9月9日，中国载人航天工程办公室发布了神舟十二号机组拍摄、以地球景观为主的两批高分辨率照片。这些照片一经公布便在国外社交网站（如推特、脸书、Instagram、Reddit等）上迅速传播。这些社交网络上有很多中国航天爱好者，他们注册了形形色色冠以中国航天名称、以转发中国航天消息为己任的账号。他们的转发对这些照片的扩散起到了推波助澜的作用。此外，国外主流壁纸网站也迅速收录了这些照片，相信它们已经出现在世界各地大量用户的电脑和手机屏幕上。是啊，如此美轮美奂的高清图片谁不喜欢？当然，国际空间站仍是目前最有影响的太空景观照片提供者，但它已经开始老化，而我们才刚刚开始。只要我们坚持发布、不断积累，取代国际空间站只是时间问题。
2019年4月7日，国际空间站凌日 来源：王乐天
这些事情放在一起，我们能清楚地看到一个趋势，那就是中国空间站已经开始彰显它的全球影响力，就像多年前苏联的第一颗人造卫星和加加林飞天、美国的阿波罗登月和航天飞机一样。它已经在不知不觉中改变了外国人（不管是航天专业人士还是普通老百姓）心中的中国形象。这是一个极其正面的形象：强大、先进、甚至时尚。这在三四十年前，甚至十年前，都是不可想象的。我们已经看到，空间站不仅能代表国家实力，也能成为文化符号。