不过，就在拜登眼看拉拢北约即将“功德圆满”的敏感时刻，北约那边与俄罗斯干起来了。原因在于北约日前以“涉嫌进行间谍活动”为由，宣布驱逐8名俄驻布鲁塞尔外交官。当然，如果这时候俄罗斯忍气吞声，或许就不会引起俄欧之间的紧张关系。不过，这似乎并非战斗民族的性格。所以，普京政府随后采取一系列反制举措，直接将俄罗斯与北约的关系推到了“断交”的边缘。
在北约与俄罗斯面临断交风险的敏感时刻，北约秘书长斯托尔腾贝格多次呼吁莫斯科举行对话。如果这时候普京政府能够接受北约递过来的和解橄榄枝，或许双方的关系就不用闹到现在这么僵。但俄罗斯却反其道而行之，公开批评北约“不厚道”，并拒绝与之展开对话。同时，普京还在日前高调宣布，在核军控问题上与西方说什么都是毫无意义的，并警告核大国之间都具备毁灭彼此的能力。
显然，俄方的这一系列举措，被北约认为是对其进行核打击威胁。因此，就有了此次北约防长会议将俄罗斯仍然置于中国前面，成为他们首要遏制和提防的对象。显然，北约这一战略转变，意味着他们再没有精力追随美国在亚太挑衅中国了。所以说，普京此举有点像站在中国前面，对着北约大吼“向我开炮”，以此来转移北约的火力，让中国在亚太那边减少来自欧洲方向的压力。
事实上，俄罗斯之所以这么做，并不仅仅只是为了中国的利益，同时也是出于自身利益的考量结果。毕竟，面对共同挑战，中俄两国已经形成唇亡齿寒的关系，在当前这种东西方大博弈的背景下，中俄双方无论哪一方扛不住，对另外一方所造成的影响都是致命性的。