HAAS预警飞艇。 图片来源 以色列航空工业公司
综合编译张昊天
经过为期数年的研发，以色列空军在11月初展示了一款号称全球最大的无人驾驶飞艇，它能居高临下地监视该国周边空域，在敌人来袭时迅速发出预警。对国土面积不大的以色列来说，这个“空中哨所”有助于防范日益普及的巡航导弹和攻击无人机等威胁。
以色列空军在社交媒体上宣布，这艘代号“高可用性航空器”（HAAS）的飞艇将部署在该国北部某地。HAAS由以色列航空工业公司（IAI）、以色列导弹防御局（IMDO）和美国导弹防御局（MDA）联合设计制造，飞艇本身来自美国TCOM公司。目前该系统仍处于测试阶段，已经安装了雷达设备并进行了初步充气，详细技术参数尚未公开。通过与官方发布的照片和视频中出现的车辆和人员进行对照，人们可以直观地感受到该飞艇的体积之大。
以色列空军司令阿米卡姆·努尔金表示，“面对复杂威胁，HAAS将成为加强我国边界安保的重要手段，帮助以色列空军更准确而广泛地描绘出周边空域的图景。”
“在最近几个月进行的飞行测试中，以色列的多层导弹防御体系的杰出能力得到了证明，特别是针对巡航导弹的防御。”以色列反导部门负责人摩西·帕特尔解释说，“IMDO和MDA与以色列空军和国防工业部门紧密协作，不断提升我们对重大威胁的预警能力。”
携带传感器的气球和飞艇经常在冲突前沿、边境区域或其他军事热点提供局部监视能力，但像HAAS这种带有大功率雷达的空中预警平台并不常见。美国“突破防务”网站称，预警飞艇具有显著的优势，特别是能在同一地点不间断工作很长时间。此外，由于避开了地面杂波和地形的干扰，它的覆盖范围比地面雷达大得多，在探测低空飞行的目标时效率很高。
美国陆军也曾尝试用飞艇对来袭的巡航导弹进行预警，在1996年至2017年测试过一套代号JLENS的系统，后因进度延误和成本超支取消，未形成实战能力。此后，出于防范越境不法活动的考量，美国海关和边境保护局在美国南部边境的部分地区建立了基于系留气球的空中雷达网络，但规模比军用同类项目小得多。
对以色列军方来说，HAAS主要用于提供持久的、多方位的空域监视能力，并通过将目标数据输入综合防空指挥系统，进一步弥补原有传感器网络的空白。
近年来，以色列在中东地区的主要对手积极扩大自身的远程打击能力，给以色列的反导防空体系带来了新的挑战。目前，包括黎巴嫩真主党在内的武装组织开始部署攻击无人机和巡航导弹，促使以色列不断提升反导系统的性能，并推出HAAS作为补充。