据媒体报道，近日美军太空部队中将强斯·萨尔茨曼声称，中国最新的高超音速导弹系统其实是一款“部分轨道轰炸系统”，也就是由一个部分轨道飞行平台携带相关弹药，在地球轨道之间飞行，当需要打击目标时，才会脱离轨道。目前，已有不少外国媒体开始偷换概念炮制所谓的“威胁”，煞有其事的说中国率先研发出了“轨道轰炸机”。诚然，中国在轨道飞行器的研究上的确已经拥有了相当成熟的技术，轨道武器也的确让对手只有挨炸的份，但是中国公开这项技术和相关武器已经有2年多了。
所谓的部分轨道其实就是防空导弹够不着，反导拦截弹又嫌高低太低的“临近空间”。至目前为止，中国已经公布了东风17临近空间高超音速导弹，无侦-8临近空间无人侦察机，这些在2019年阅兵式上就已经正式对外亮相。早在数十年前，美苏两大集团就已经提出了临近空间武器及飞行器的研究计划，但是因为材料和控制技术不过关，才一直没有将其实用化。中国率先完成这方面的研发的确是出人意料，但是这并不是美国及西方国家媒体“炮制威胁”的把柄。
传统的导弹系统在发射后都会经历数个飞行段，针对不同飞行段，都会有不同种类的防空反导系统对其进行拦截。临近空间武器的好处在与它在防空导弹最大射高之上但又在反导拦截弹的最低射高之下，在防空导弹和反导拦截弹都奈何不了的高度上机动飞行，抵达目标上空后再脱离这一高度作机动突防。由于导弹此时的飞行速度为高超音速，同时还具备机动变轨的能力，拦截难度相当大，故而被国外公认为“无法拦截的导弹”。以东风17为例，无论它射出多少枚，都能确保每一枚都精确击中2000千米外的目标，对于美军来说，这样的武器的确是不好对付的。
由于无法对中国这类武器构成反制，所以美国军方和媒体才会不停渲染这种紧张的氛围，目的就是想获得国会的批款然后加大在该领域的研究。按照美军目前的发展动态，他们的高超音速导弹系统还只是处于起步阶段，临近空间仍然只是探索的目标。由于美国军企大多都是民营企业，少数国家研究机构有下属的研发部门，但是掌握的技术资料相当有限，这就使得美军要想成功研发高超音速导弹或者临近空间高超音速导弹，就一定要和民企合作。以洛克希德.马丁公司为例，该公司多次与美国军方合作，但一直都是“收钱办不了事”，究其原因，就是因为美国的研发体制和中国不同，美国民企拖得越久，利益越大，所以才会刻意制造事故拖延工期。