▲曾经的钢铁洪流
在苏联时代，其空降兵规模超越包括美国在内的任何国家，招募的兵员素质及训练严格程度，也是足以让其他军队仰望的存在，最终造就了一支世界顶尖的精锐部队。在1956年匈牙利“旋风”行动中，1979年阿富汗战争初期，都有这些精锐空降兵部队的身影，并且起到了极为关键的作用。甚至在1999年科索沃战争中，除了一直引起外界关注的美军空袭，俄罗斯空降兵部队最终占领科索沃机场，也是经典之作。可以说，凭借着从苏联时代打下的良好基础，苏联/俄罗斯战略运输机机队与精锐空降兵的黄金组合，在之前的多起事件中，均展示了极为强大的战略突击能力。
▲伊尔-76机舱里的俄罗斯空降兵
就军事领域来说，目前中国空军与俄罗斯远程投送精锐力量行动的差距，主要在硬件，也就是战略运输机规模和质量的差距。目前我国空军装备的共有运-20、运-8、运-9以及俄制伊尔-76这四款运输机。其中，运-9是在运-8基础上衍生而来，两者都是中型运输机，不具备战略投送能力。引进的俄制伊尔-76数量有限，并且年代较远，目前仅作为辅助型号使用，在这种追求短期高频率战略投送的行动中，并不是值得依赖的力量。
▲运-9是在运-8的基础上更进一步
唯有国产运-20战略运输机，在使用性能、飞机速度、作战航程、搭载重量等领域的品质都比较可靠，已经达到了超过伊尔-76的水准。而就国内从俄罗斯购买的D30- KP2型发动机数量，以及国产轰-6K系列的生产数量来看（轰-6K系列与运-20目前都使用D30- KP2），目前一般认为运-20的生产数量在40到50架左右。去掉一定的维护及备用数量，单次能够出动的最大规模，在20到30架上下，比起此次俄罗斯出动的70架伊尔-76，有非常明显的差距，更何况，运-20距离最大起飞重量超过400吨的安-124，也还有不可逾越的性能鸿沟。