冷战结束后，美国军队独步天下再无敌手，全面掌握世界霸权，而且新时代的反恐作战让美国陆军认识到，像以前那样应对苏联的各大步兵师、装甲师面对新时代的反恐作战和快速反应作战太过臃肿。未来美国军队快速机动、全球部署才是打赢战争的关键，而大型师级部队规模太大，动不动就是1-2万的编制，这在战时快速反应和全球部署的能力将受到很大的制约，而且美国的当前的威胁无非是恐怖主义和小规模局部战争。
因此现在需要比师这一庞大编制更简洁的部队，那么处于团以上师以下的旅就成了美国陆军军改的最佳选择。从2003年伊拉克战争以后，美国陆军开始了激进的部队编制改革，更小和更灵活的旅级战斗队成了美军高层的香饽饽，同时开始废除美军的重型师、轻型师的编制，而且将师属的直属支援部队全部配给一线的旅级战斗队。当然师这个机构在名头上还是存在的，不过职能充其量只是一个行政机构罢了
截止目前，美国陆军下辖31个作战旅，包括13个轻装旅、7个中型旅（装备8轮斯特瑞克战车为主）和11个装甲旅（主要装备M1A2，M2/M3)。这31个作战旅构成了美国的陆军作战兵力的绝对核心，从2000年初开始依靠其快速反应能力在中东战场如鱼得水，尤其是在空中、海上力量支援的情况下，其快速打击能力让对手没有丝毫的反击余地。
但是2010年后，世界大国陆军的发展发生了翻天覆地的变化，尤其是中国陆军的快速发展，让美国陆军猝不及防。中国陆军的改革显著地加强了部队的综合作战能力，概括起来就是“精兵简政”，将过去的7个军区精简为5大战区，同时陆军集团军也缩减至13个，从原来的集团军-师-团-营之间精简为集团军-旅-营三条。师改旅后，合成旅的战斗人员不断相较之前的师级单位没有减少多少，而且通过先进武器装备和支援部队的融合，合成旅在战斗能力上甚至要远高于之前师级部队。甚至这些新加入合成旅的支援部队则在技术兵器的配比上对美军的陆军战斗旅实现了各个方面的超越。解放军合成旅在武器装备水平上已经超过了美军。