在我军建制中有这样一款直升机，虽然它在我国作为军用直升机而广泛装备，但是在国际军贸市场上却并不受欢迎，可是即便是这样我国当年依然花费了重金才把它引进。其实，这款直升机就是法国的海豚直升机，虽然海豚在国际军售市场的成绩并不理想，但是它在民航市场却广受欢迎。那么，就是这样一款直升机，却在中国被玩成了世界先进的军用直升机。

直-5停产，中国面陷入无直升机可用的窘境

我国在直升机技术方面起步相对较晚，1955年我国从苏联引进的米-4直升机开始装备部队。1958年我们开始按照苏联提供的图纸和技术参数对米-4直升机进行国产化，直到1963年米-4直升机的国产化版本直-5直升机才开始批量生产，不过直-5直升机交付部队后，故障率高得惊人，但是即使这样，直-5还是生产到1979年才停产。

随着直-5的停产，我国也面临着无直升机可用的状态，并且更糟糕的是直-6和直-7项目相继下马，于是寻找替代型直升机，就成为了我国当时急需要解决的问题。不过好消息是上个世纪80年代是中美蜜月期，美国等西方国家开始不再对中国进行封锁，同时还开始向中国打开交流和军贸的大门。在此历史背景下，我国决定从西方引进一款先进的直升机。

1979年由三机部牵头，加上各主管部门组成的考察组开始出国对直升机及发动机的现状进行考察，主要的考察国家包括美国、加拿大和法国。其实当时我国最开始比较倾向的是美国贝尔公司制造的212/412直升机，而贝尔212/412直升机其实就是在越南战争中大名顶顶的UH-1休伊直升机基础上发展的一款轻型直升机。1979年我国曾花费900多万美元引进了4架贝尔212直升机，通过使用也认为贝尔212/412技术成熟并且有军用直升机的底子，比较适合引进。