从1949年成立至今，中国空军历经七十余载，已经发展成为了一支在世界上举足轻重的空中力量。现阶段，中国空军的实力位居世界第二、亚洲第一，拥有40万人员和5200多架作战飞机，是解放军中的主要兵种之一。
虽然中国空军的整体规模相较以前更加的庞大和先进，但是现阶段面对美日印等势力，中国空军在先进的作战飞机换装方面距离美日空军还是拥有不小的差距，美国空军的战斗机差不多全部都是三代、四代战机。日本航空自卫队将来F-35系列战机全部到货后，其麾下的F-4战斗机也将全部退役，届时日本航自也将全面列装先进的三、四代战机。
对于中国空军来说，国土安全的重任始终压在肩头，主要是近些年来中国虽然综合国力和军队的发展有了突飞猛进的进步，美国便对中国的崛起充满了警惕和敌视。因此对中国采取经济、军事上的遏制手段，在亚太地区部署大量的隐形战机，同时背后指使日本在台湾、南海问题上出手。在中国西部地区，印度为了在边境问题上迫使解放军让步，同样从西方国家购买了大量的先进战斗机，如阵风等三代半战机应对解放军空军。粗略估计，在中国周边的潜在对手就拥有先进的现代化战机将近1000余架左右。
目前中国空军共计拥有1800余架战斗机，但是其中有数百架老旧的二代、三代战斗机，如歼7、歼8战斗机。这些老旧战斗机仍旧在解放军五大空军战区部分航空旅服役，根据最新的资料显示，光是装备歼7歼8的解放军空军航空旅就可能多达12个！