对于寸土寸金的航母甲板来说，只要核心的载荷与航程指标不低过需求线，那自然是越小的战斗机越好，越小意味着越方便调度，意味着更好的出动能力与出动效率，意味着更高的循环出动能力和更高的单波次出击架次数，巧合的是歼-35真的可以利用自己的后发优势，在航程这一舰载机的核心指标上，赶上乃至超越上一代的歼-15；我们都知道歼-15在加满超载油箱时，其转场航程大概在3500千米不到的水平，而歼-35目前这个版本出来前，还没有经过机内扩容和机身减阻的FC-31正样机，就已经有了3000千米的内油航程，考虑到歼-35在优化气动后10%的减阻带来的升阻比提升，其内油航程不会小于加满超载油箱时机动受限的歼-15的最大航程。
而在这一基础上，歼-35更小的体量将最大起飞重量也从歼-15的30吨以上压到了27-28吨，这意味着即使满油满弹，歼-35也能够在辽宁与山东两舰的前部105米短起飞点滑跃起飞，这种时候歼-35的优势还要更大，歼-15在短点起飞时受限于27吨的起飞重量，内油一般只会加5-6吨，此时的高空剖面作战半径只有700千米左右的水平，远不如歼-35在同样载荷下最大1000出头的高空剖面半径，将航母的主威胁轴方向的防空圈，延伸的更远。与很多人关心的弹射航母比起来，新飞机给两艘旧航母带来的性能提升，也同样是惊人的。
在老航母上如此，在新航母上就更是这样，对于航母而言，出动率主要靠甲板停机，歼-35更小的体型对于甲板泊机调度的友好性在这里就能够显现出来；中型机意味着更大的出动率这是美国通过多年的航母使用所总结出的经验，而歼-35愣是靠着设计优化，用中型机的体格就达到了上一代重型机才有的性能，就更是凸显出其出色来。同样在弹射型航母上，虽然新航母三个弹射器，每一个都能让歼-15以原本要靠195米起飞点才能达到的起飞重量起飞，能发挥最大的航程，但是实际使用当中，还是不会选择加超载油箱去执行制空任务，歼-35依然能够维持其作战半径的优势，再加上出动率的优势，歼-35能够比歼-15多照顾一个威胁方向的同时，有更远的截击能力。