2014年年初，乌克兰的亲俄派前总统亚努科维奇被民众推翻。俄罗斯借机吞并了原属乌克兰的克里米亚半岛。
在俄罗斯“顺利接管”克里米亚后，同样有着独立倾向的顿巴斯地区却并没有“束手就擒”。对于乌克兰来说，失去顿巴斯就意味着失去了四分之三的工业区，于是一场旷日持久的大战在所难免。
从4月份开始，双方冲突的焦点逐渐转移到了顿巴斯地区的顿涅茨克州和卢甘斯克州。
两个月后，乌东武装中的“顿涅茨克人民军”与“卢甘斯克人民军”开始怂恿俄罗斯出兵增援。这是顿巴斯战争从乌克兰内战演变为俄乌两国战争的重要转折点。
6月13日，乌克兰ATO反恐部队缴获了一辆9K51“冰雹”火箭炮，根据车上的文件显示，该炮属于俄罗斯第58集团军。
消息一经曝光立刻引起了西方世界的震惊。出于对俄罗斯的防范，欧盟此后逐渐加大了对乌克兰援助的力度。
爆发于2014年7月中旬的泽伦普利亚之战堪称是顿巴斯战争中最为惊心动魄的一场冲突。
7月初，在乌克兰政府军排山倒海的反击中，顿涅茨克人民军一路退守到多涅茨克山脊沿线继续抵抗。
与此同时俄罗斯则加紧了介入乌克兰的准备，并开始不断对追剿顿涅茨克人民军的乌军进行越境炮击。
一路追杀顿涅茨克人民军的乌克兰政府军第72机械化步兵旅此时来到了俄乌边界，驻扎在泽伦普利亚的是该旅下辖的第一营。
乌军在入驻不久后，就在营地附近击落了一架俄罗斯制造的“海鹰-10”无人机。