美国空军部长肯德尔宣称，美空军正在改进F-35战斗机关键设备，包括增加其航电系统和武器设备，最重要是将逐步退役F-22战斗机，研制新型第六代战斗机，该项目被称为下一代空中优势，保证美空军在战斗机领域优势，其中美军六代机计划(NGAD)接近实际成果，这款战斗机进入实质性研究，意味着六代机处在工程和制造开发阶段，未来将对NGAD项目进行设计审查，验证其技术可行性，但美军六代机计划正处在概念中，如果想要实现批量制造，恐怕2030实现美空军列装。
在美空军眼中，将保持对中国歼-20战斗机的优势，寄托在第六代战斗机列装上。按照美军说法，第六代战斗机相比歼-20战斗机全面领先，这也是美国曾经依靠着代差取得空中优势的重要因素。在美媒看来，歼-20战斗机规模增加也不再重要，而是美空军正在研制第六代战斗机。作为取代美空军现役F-22隐身战斗机的空中优势战机，整体性能全面超越F-22战斗机，其隐身性能也将超越现役五代机。
美空军现役F-22战斗机在研制年代久远，为保证隐身性能牺牲局部性能，导致很难进行现代化改进，航电设备逐渐落后中俄两国隐身战斗机，航电设备老旧落后，很难跟歼-20和苏-57战斗机相抗衡，相比低档机F-35战斗机，F-22战斗机在航电设备等方面也没有优势，这也是美空军研制第六代战斗机所在。美空军研制第六代战斗机将采用更加先进的航电设备，同时融入“忠诚僚机”的概念，采用跳频非常快的有源相控阵雷达，减少发现和跟踪其电子发射的时间。