DF-17的攻击过程
DF-17垂直发射后很快就会让弹道处于倾斜状态，并且沿着一条被抑制的弹道飞行，这里得解释下，一般的弹道导弹要达到最远的射程，基本上射高也越高，那样的抛物线在地球这球面上形成的距离也越远，一般射程是射高的4倍，比如要获得3000公里的射程，那么基本需要750千米的射高。
但DF-17并不遵循这样的弹道，它在弹道的初期就被抑制了，最高射高不超过60千米，在达到最高速度时弹头的“乘波体”就与弹体分离了，接下来“乘波体”弹头就会处在高超音速滑翔状态，由于乘波体弹头的升阻比要比轴对称的滑翔体高很多，因此乘波体弹头可以滑翔很远，比如DF-17的弹道最高只有60千米，但射程似乎能超过2500千米。
DF-21D的攻击过程
DF-21D属于弹道导弹，遵循射程是射高4倍左右这个大致规律，射程在3100千米左右，也就是说它的射高约为775千米，这里已经是太空，所以DF-21D也算亚轨道飞行器，会重新进入大气层。
两者的末端攻击过程，有不一样，也有相同之处：
乘波体有气动控制翼面，因此在大气层中是可以“自由”机动的，但有一个问题很难解决，也就是激波加热的高温，因为弹头在末端需要制导，其制导方式可能是雷达，也可能结合光学比如红外和可见光等。