因为用飞机在空中携带核武器，在核大战的背景下，它的生存能力还是比其他的方式要高一些。美国当时希望海基的潜艇搭载的核武器，和空中携带重型的核武器巡航的轰炸机，可以成为它核力量的一个生存的中坚。
这种想法当时确实做了很多实验，当时用洲际导弹在空中发射，虽然可以实现发射和点火，但是它的打击精度，由于当时的技术所限，会受到很大的影响。好在战略核武器打击精度往往不要求非常之高，只要能够命中预期的城市，就已经万事大吉了。
但今天，空射弹道导弹这个概念重新兴起的时候，是在21世纪。严格地说，是在21世纪第一个十年结束之后。今天的空射弹道导弹结合了很多高新技术，比如高超音速飞行器技术，包括精确制导技术，包括强大的数据链信息系统的支撑技术，使得空射弹道导弹既具备弹道导弹的某些特征，同时又具备了远程、快速和精准的打击能力。
说起轰-6携带的这两枚武器，西方媒体认为应该是中国的东风-21的空射型，也就是一种深度的改进型。那我们知道，东风-21传统是用车载来进行机动的，那么这样的武器虽然也具备很好的作战性能，但是它的机动能力和机动范围是非常有限。
如果把它搬到飞机上，凭借轰-6飞机每小时900公里以上的飞行速度，那意味着导弹的发射点位的机动能力，就可以扩大到一个相当可观的范围，这也就为对方的导弹预警提出了一个严峻的挑战。再加上现代的空射弹道导弹，